Shuttle Discovery еще не успел толком приземлиться, а на МКС уже начали работать с доставленными на орбиту Земли - спектрофотометрами SPECTRO-GUIDE от компании BYK-Gardner GmbH.

 Доставка грузов на МКС — хлопотное и дорогостоящее мероприятие. Еще больше оно осложняется тем, что американские шаттлы с каждым разом запускать все сложнее. Именно поэтому возможность доставки как можно меньше воды на орбиту очень важна.

Брать воду на станции можно лишь из замкнутой системы. В ход идет все: и моча, и влага воздуха, и вода после гигиенических процедур, и отработавшая вода из приборов. Естественно, прежде всего, воду необходимо отделить от присутствующих в ней примесей. Затем уничтожить бактерии. Американская система, перерабатывающая мочу, использует для дезинфекции йод. Российская, перерабатывающая влагу воздуха, использует серебро.

 Проблем при очистке воды возникает две.

Первая — недостаточное для уничтожения всех бактерий количество окислителей, Вторая — избыточное количество окислителей. Периодически концентрация окислителей в воде превышает предельно допустимую. Именно на избыток и нацелен спектрофотометр SPECTRO-GUIDE от компании BYK-Gardner GmbH.

Никаких сложных вычислений не нужно — все построено на цветовой индикации. Достаточно шприцем взять образец воды и вколоть в спектрофотометр SPECTRO-GUIDE. Там частицы йода и серебра впитываются чувствительной поверхностью и изменяют ее цвет, а детектор фиксирует небольшие изменения желтой (для йода) и розовой окраски (для серебра). Весь анализ занимает две минуты. Весит такая лаборатория примерно 500 г. и работает от четырех пальчиковых батареек.

По словам исследователей, теперь нет необходимости каждый раз отправлять воду на Землю при малейших изменениях в работе системы.