Отсутствие аккумулирующей емкости Чебоксарского водохранилища (63,0 м вместо НПУ 68,0 м) стало причиной подтопления более десяти жилых домов в с. Кокшайск (Республика Марий Эл), расположенных ниже ГЭС по течению. Если бы Чебоксарское водохранилище эксплуатировалось на проектной отметке, нынешнее половодье не доставило бы проблем жителям Кокшайска, а прошло бы в штатном режиме.
Сейчас уровень воды в Волге в районе Кокшайска превышает критическую отметку на 40 см и составляет 56,9 м. Правительство Республики Марий Эл в очередной раз обратилось в Федеральное агентство водных ресурсов (Росводресурсы), Верхне-Волжское бассейновое водное управление и ОАО «РусГидро» с просьбой принять меры во избежание еще большего подтопления Кокшайска.
Решить проблему защиты населенных пунктов от подтопления ниже створа ГЭС может подъем отметки Чебоксарского водохранилища до проектной отметки 68 метров.
Пока же Чебоксарская ГЭС вынуждена сбрасывать лишнюю воду через донные водосбросы (сейчас открыты 13 из 18). По указанию Росводресурсов уровень верхнего бьефа Чебоксарской ГЭС форсирован до отметки 63,5 м (при временном НПУ - 63,0 м). Однако этой меры недостаточно для аккумулирования пиковых расходов половодья. В условиях повышенной приточности в водохранилище, работая в непроектном режиме, Чебоксарская ГЭС не в состоянии сдерживать прибывающую к гидроузлу воду.
В этом году на Волге наблюдается стремительный, остропиковый паводок. Причиной тому стала затяжная холодная погода на большей территории страны с последующим интенсивным таянием снега и льда. Регулирование такого притока вполне возможно при наличии достаточной аккумулирующей (свободной) емкости в водохранилищах Волжско-Камского каскада. Чебоксарская ГЭС, которая уже более 30 лет эксплуатируется на отметке водохранилища 63,0 м вместо проектной 68,0 м, из-за этого испытывает дефицит аккумулирующей емкости в 5 км3. Основную опасность это представляет именно при сложнопрогнозируемом стремительном развитии паводка, когда приток воды в водохранилище достигает максимальных значений.
