Принцип, которым руководствовались разработчики: проще ветер создавать, чем сверяться с прогнозом погоды и зависеть от ненадежного по своей природе ветра.
Проект двух установок, названных «Башнями нижней тяги» (Downdraft Towers), уже получил разрешительные документы. Башни будут вырабатывать электроэнергию, преобразовывая энергию ветра. Установки построят на границе штатов Аризона и Калифорния и Мексики, в окрестностях города Сан Луис, где проживает более 20 тыс. человек.
Каждая установка представляет собой полый цилиндр высотой 609,6 м, покрытый воздухозаборниками. Насосы внутри цилиндра поднимают наверх воду, где она распыляется до состояния влажного тумана. Остывающий в результате этого воздух затем со скоростью 80 км/ч устремляется вертикально вниз. Одновременно с этим через воздухозаборники снаружи засасывается дополнительный поток ветра. Движущийся вниз воздух выходит наружу в нижней части цилиндра, проходя через турбины электрогенератора.
Ожидается, что башня будет вырабатывать в среднем около 675 МВтч электроэнергии, из которых 535 будет поставляться в электросеть. Остальное будет использоваться для собственных нужд установки. По оценке специалистов, ресурс башни позволит в пиковые периоды вырабатывать до 1100 МВтч. Предполагается, что отдаваемой в сеть энергии должно хватить на 800 тыс. домовладений.
Необходимый объем воды будет закачиваться из Калифорнийского залива (моря Кортеса), расположенного в 110 км от установки. Для снижения коррозийного эффекта перед использованием вода будет опресняться. Разработчики утверждают, что до 90% использованной воды «можно будет вернуть», сообщает сайт DiscoveryNews.
Реализация проекта оценивается в 2 млрд долларов. Сюда входит стоимость трубопровода для подачи воды, оборудование для опреснения и расходы самого процесса.
Правда, возникли неожиданные сложности: одна местная корпорация обеспокоена нюансами вопроса водопользования, а военная база морской пехоты США – перспективой размещения ЛЭП вблизи интенсивно используемого аэродрома. Но на судьбе проекта это пока не сказалось. Возражать против его реализации ни те, ни другие не стали.
